A radiação eletromagnética pode ser considerada como um conjunto de ondas (elétricas e magnéticas) cuja velocidade no vácuo é de 300 000 km/s. As várias formas de radiação, caracterizadas pela sua frequência e comprimento de onda, compõem o espectro eletromagnético.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

     

 

     É de notar que ondas com maior frequência (ou menor comprimento de onda) são mais energéticas.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

   

 

 

 

 

     As ondas eletromagnéticas são emitidas por qualquer objeto que esteja a uma temperatura acima do zero absoluto (0 K = -273,15 °C), sendo a potência da emissão diretamente proporcional à quarta potência da temperatura (em Kelvin) e dependente da área superficial e da emissividade do corpo.